El sorteo preliminar del Mundial-2014, que se celebra el sábado en Rio de Janeiro, define el calendario de las eliminatorias de cinco de seis confederaciones mundiales para obtener una de las 31 plazas disponibles en el torneo sin contar la del anfitrión.

- Europa (UEFA): 13 plazas.
La fase de clasificación europea comenzará en setiembre de 2012. Los 53 equipos se repartirán en ocho grupos de seis selecciones y uno de cinco que disputarán una competencia de formato de liga con partidos de ida y vuelta.
Los primeros de cada uno de los nueve grupos se clasificarán directamente, mientras que los ocho mejores entre los nueve segundos se enfrentarán en eliminatorias de ida y vuelta, de donde saldrán los otros cuatro conjuntos.
Los cabezas de serie del sorteo son España, Holanda, Alemania, Inglaterra, Portugal, Italia, Croacia, Noruega y Grecia. Francia, debido a que no está entre los nueve mejores europeos en el último ránking de la FIFA, es la única gran selección europea que no es cabeza de serie.  

- África (CAF): 5 plazas.
La fase de clasificación se inicia en noviembre con una liguilla entre los 24 peores de las 52 selecciones participantes, de la que salen 12 equipos que entran al sorteo junto a las 28 mejores del continente.
En el sorteo de Rio entrarán 40 selecciones, que serán divididos en 10 grupos de cuatro. Los ganadores de grupo se enfrentarán en partidos de ida y vuelta para definir las cinco selecciones que avanzan al Mundial.

- Sudamérica (Conmebol): 4.5 plazas.
Nueve de las 10 selecciones de la Conmebol -Brasil en su calidad de anfitrión clasifica automáticamente- jugarán entre 2011 y 2013 su tradicional sistema de liguilla de todos contra todos, del que salen los cuatro clasificados para la Copa del Mundo.
El quinto en las posiciones jugará una repesca a partido de ida y vuelta con el cuarto de la eliminatoria de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe.  

- Asia (AFC): 4.5 plazas.
Después de dos rondas preliminares, los 43 equipos asiáticos han quedado reducidos a 20, que llegarán como supervivientes al sorteo de Rio, donde serán divididos en cinco grupos de cuatro selecciones.
El primero y segundo clasificados de estas cinco llaves entrarán en una fase final de dos grupos de cinco, que se disputará entre junio de 2012 y 2013. Los dos primeros y los dos segundos de estos grupos se clasificarán para Brasil-2014, mientras que los dos terceros de la tabla se eliminarán entre sí.
El que salga ganador de la llave entre los terceros se jugará su billete con el primer clasificado de Oceanía.

- Norteamérica, Centroamérica y Caribe (Concacaf): 3.5 plazas.
La eliminatoria se realizará en cuatro fases:
Las seis mejores selecciones según el ranking de la FIFA clasifican directamente a la fase tres.
En la primera etapa, los diez peores se reducen a la mitad y junto a los restantes 19 combinados son divididos en seis grupos.
Los ganadores de cada uno de los seis grupos se enfrentan en la tercera etapa con los seis clasificados automáticamente. En esta ronda, se divide ahora en tres grupos que se enfrentarán entre junio y octubre de 2012.
En la cuarta y definitiva etapa -entre febrero y octubre de 2013- se enfrentarán los primeros y segundos de la ronda anterior. Los tres líderes de grupo avanzan a Brasil-2010, mientras que el cuarto clasificado juega la repesca con el quinto de la Conmebol.  

- Oceanía (OFC): 0.5 plazas.
En noviembre de 2011 los cuatro peores de los once equipos de la región se enfrentan en una primera ronda, de formato liga. El ganador se une a las otras siete mejores para disputar la Copa de Naciones de la OFC, que sirve de segunda fase y que se disputará en Fiyi en junio de 2012.
Los cuatro primeros clasificados disputarán una liguilla que definirá el equipo que peleará en repesca el cupo a Brasil con el mejor tercero asiático.

Palabras clave: Brasil, Mundial 2014