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El Milán y el Arsenal disputan este martes en Italia el partido de ida de octavos de final de la Liga de Campeones, con la intención de trasladar a la competición continental el buen momento que atraviesan ambos equipos en sus respectivos campeonatos nacionales.
El Milán tratará de romper en San Siro la mala racha de las tres últimas ediciones de la Liga de Campeones, en la que ha caído en octavos de final contra clubes ingleses, y precisamente con el Arsenal en 2008.
Pero el equipo de Massimiliano Allegri llega en un buen momento, está estrenando el liderato del campeonato (debido a que la Juventus tiene dos partidos aplazados), y viene de ganar al cuarto clasificado, Udinese, por 2-1 en la última jornada.
El Arsenal, por su parte, viaja a Milán en un excelente estado de ánimo tras recuperarse en la clasificación en las últimas jornadas, después de protagonizar un mes de enero desastroso. Regresó tras ganarle al Sunderland este sábado (2-1), a la cuarta posición, la última que da acceso a la Liga de Campeones.
Además, el equipo inglés vivirá en Milán un momento emocionante, ya que será el último partido de Thierry Henry, ‘prestado’ al Arsenal las últimas seis semanas, y que el jueves regresará a su club, los New York Red Bulls.
El efímero segundo paso de Henry por el Arsenal, donde había jugado ocho temporadas y había marcado 226 goles, ha sido un éxito, ya que el internacional francés ha logrado tres goles, dos de ellos decisivos, como el que dio la victoria en el tiempo de descuento al Arsenal ante el Sunderland.
Henry regresa a Nueva York pero no ha cerrado la posibilidad de volver al equipo de su vida la próxima temporada y el entrenador ‘gunner’, el francés Arsene Wenger, tampoco ha descartado un nuevo regreso.
Milán afronta el partido con muchos jugadores afectados por lesiones leves, como el portero Christian Abbiati, Alessandro Nesta, el brasileño Alexandre Pato y el ghanés Kevin-Prince Boateng, cuya participación será duda hasta última hora.
Genaro Gattuso y Alberto Aquilani, todavía convalecientes de sus lesiones, no estarán disponibles.
El Arsenal, que se ha impuesto en cuatro de sus seis últimas visitas a Italia, no podrá contar con el alemán Per Mertesacker, que se lesionó en un tobillo en el último partido de liga.  Además de Henry, el ataque inglés contará con el ‘pichichi’ de la Premier League, con 22 goles, el holandés Robin Van Persie, y con la sensación del momento, Oxlade Chamberlain, de sólo 18 años.

Probable alineación
AC Milan: Abbiati – Abate, Nesta, Thiago Silva, Antonini – Emanuelson, van Bommel, Nocerino – Seedorf – Ibrahimovic, Robinho  
Arsenal: Szczesny – Sagna, Vermaelen, Koscielny, Gibbs – Song, Oxlade-Chamberlain, Ramsey, Arteta, Walcott – Van Persie

ZENIT Y BENFICA SE ENFRENTAN EN CHAMPIONS
El Zenit de San Petersbugo debuta este miércoles en los octavos de final de la Liga de Campeones contra el Benfica, en un partido en medio de la ola de frío que azota Rusia y que provocará temperaturas durante el choque de hasta 10 grados bajo cero.
El conjunto portugués llega al partido de ida de la instancia en un gran momento de juego y resultados, puesto que es líder indiscutible de la Liga portuguesa con cinco puntos de ventaja sobre el FC Oporto.
A diferencia del Zenit, en el Benfica la única baja destacable es la del centrocampista español Javi García, con problemas musculares.
La UEFA se llegó a plantear el aplazamiento del choque, pero la mejora de las temperaturas (hace algunos días se llegaron a registrar 20 grados bajo cero), provocó que al final se pueda disputar en la fecha programada.
El estadio Petrovsky, cuyos responsables aseguran que no tendrá problemas para presentar un césped en perfecto estado, no ve perder al Zenit en competiciones europeas desde que cayera ante el Real Madrid en 2008.
El entrenador luso cuenta con su arsenal de ataque al completo, por lo que el argentino Pablo Aimar, el paraguayo Oscar Cardozo y los españoles Nolito y Rodrigo, se disputarán dos o tres puestos en el once inicial.
Por su parte, el Zenit, también líder de la liga rusa, puede acusar la falta de rodaje ya que jugará su primer partido desde diciembre, cuando se inició el parón invernal de su competición.
El equipo del italiano Luciano Spalletti ha sido golpeado por las lesiones en las últimas semanas, incluyendo la de su mejor jugador, el portugués Danny, que no podrá jugar en los próximos ocho meses al lesionarse de gravedad de una rodilla.
Además, el italiano Domenico Criscito no jugará por una intoxicación alimenticia, mientras que el serbio Danko Lazovic y Alexander Bujarov llevan un par de semanas en la lista de lesionados.
Por último, Vyacheslav Malafeev sufrió una lesión muscular en una sesión preparatoria y será duda hasta el último momento.  

Probables alineaciones:
Zenit: Zhevnov, Anyukov, Lombaerts, Lukovic, Alves (o Hubocan), Faizulin, Zyryanov, Bystrov (o Shirokov), Denisov, Semak (o Rosina), Kerzhakov  
Benfica: Artur, M. Pereira, Luisao, Garay, Emerson, Matic, Witsel, Gaitán, Aimar, Rodrigo, O.Cardozo

Palabras clave: arsenal, Benfica, Champions League, Milán, Zenit de San Petersbugo